報われなかった武将、報われた土地——稲付城で太田道灌を思う

 東京都北区赤羽。駅の西口を出て少し歩くと、急な石段が現れる。

上りきったところにあるのが、静勝寺（じょうしょうじ）。実はここ、室町時代の武将・太田道灌（おおたどうかん）が築いたと伝わる稲付城（いなつけじょう）の跡地だ。

道灌といえば、江戸城を築いた人物として知られている。だが、道灌が関東に築いた城は江戸城だけではない。この稲付城もその一つだ。そして境内の道灌堂には、今も道灌の木像が祀られている。もし道灌が――正確には、この木像が――今の東京を「見て」いるとしたら、いったい何を思うだろう。それを確かめに、現地へ行ってみることにした。

道灌という男

太田道灌は1432年に生まれ、1486年に世を去った。相模・武蔵を治めた扇谷上杉家の家宰（家老）を務め、享徳の乱や長尾景春の乱といった関東の戦乱で、優れた戦術家として名を馳せた。

そして何より、1457年に江戸城を築いたことで知られる。当時の江戸は、入江に面したただの漁村に過ぎなかった。そこに城を築いた道灌の判断が、150年以上のちに徳川家康の入府、そして江戸・東京という大都市の礎につながっていく。

しかし道灌自身は、その繁栄を見届けることはできなかった。主君・扇谷上杉定正に謀反を疑われ、1486年、暗殺される。「当方滅亡」――自分が滅びれば扇谷上杉家も滅びる――という言葉を遺したと伝えられ、実際その後、扇谷上杉家は衰退の一途をたどった。武将としても歌人としても一流と評された男の、あまりに呆気ない最期だった。

江戸城と岩槻城をつなぐ中継地点

稲付城は、道灌が江戸城と岩槻城（現在の埼玉県さいたま市）との中継地点として築いたと伝わる城だ。岩槻街道（鎌倉街道）の要所に位置し、江戸城の守備を固めるための拠点だったとされる。

道灌の死後は孫の太田資高が居城し、後に後北条氏に仕えることになる。さらにその子・康資も岩淵郷五ヶ村を所領とし、太田氏はここに三代にわたって根を張った。豊臣秀吉による小田原攻めで北条氏が滅び、徳川家康が江戸に入ると、稲付城は役目を終えて廃城になったという。

現地に立ってわかる、地形の意味

赤羽駅から歩いて実感するのは、この土地の高低差だ。武蔵野台地は道灌山・飛鳥山あたりから北へ、京浜東北線に沿うように細長い崖線となって続いている。その台地が赤羽で荒川にぶつかり、西へ折れ曲がる――ちょうどその「角」に、稲付城はある。

台地が舌のように平地へ突き出た地形の先端に城を置くのは、中世城郭の定石だ。三方を急な崖や低地に囲まれていれば、攻め口はおのずと限られる。かつて北西側には「亀ヶ池」という沼地もあったと伝わっており、これも兵の進軍を阻む天然の堀として機能していたはずだ。

台地の高みからは、街道を行き交う人馬や荒川の川筋を見渡せたことだろう。江戸城と岩槻城という二つの拠点を結ぶ、まさに絶妙な立地に城は築かれていた。

石段を上りながら、この高低差そのものが、かつての台地と低地の境目の名残だと気づく。今は宅地化されて往時の姿は残っていないが、境内から周囲を見渡すと、「なぜここが選ばれたのか」が、資料を読むよりも直感的に理解できる。

木像は、今の東京をどう見ているだろう

道灌堂には、黒い着物姿で払子を手にした道灌の木像が祀られている。戦国武将というより、どこか人生の助言をくれそうな佇まいだという。毎月26日にはこの木像が一般公開されるそうだ。

その木像が、もし本当に「見て」いるとしたら――。

道灌が生きていた頃の江戸は、入江に面した小さな漁村に過ぎなかった。それが今や、世界有数の巨大都市になっている。自分が選んだ台地の上に、あれほどの高層ビル群が立ち並ぶとは、さすがに想像していなかったはずだ。まずは素朴な驚きがあるだろう。

一方で、複雑な感慨もあるかもしれない。道灌は、自分が育てた江戸の繁栄を見届けることなく、志半ばで命を絶たれた。皮肉にも、自分を死に追いやった扇谷上杉家は歴史の中で衰退し忘れられていったが、代わりに自分が最初に見出した「江戸」という土地そのものが、150年後に徳川によって花開き、今なお日本の中心であり続けている。それはある種の、報われ方だったのかもしれない。

歌人でもあった道灌のことだ。感傷に浸るだけでなく、この光景を前に一首詠みたくなるのではないだろうか。皇居のお堀端に立つ道灌像や、稲付城跡にひっそり祀られたこの木像は、派手な功績を誇るというより、静かにその変遷を見守り続けている――そんな佇まいに見える。

感じるというより、たどる

結局のところ、稲付城で「道灌の思い」を確かめることなどできない。だが、台地の高低差を自分の足で上り、崖線の角という立地に実際に立ってみると、道灌がこの土地に何を見出していたのか、その輪郭はうっすらと見えてくる気がする。

江戸城が道灌の「本拠」だったとすれば、稲付城は彼が築いた関東防衛網の中継拠点だった。壮大な江戸城を訪れるだけでは味わえない、道灌という一人の武将の現場感覚のようなものが、この小さな城跡には残っている。

次に稲付城を訪れる機会があれば、道灌堂の木像の前で、こう考えてみようと思う。この人は、自分が見出した土地がどんな未来を迎えるかを知らないまま、この世を去った。それでも今、その土地は日本の中心として在り続けている。木像の静かな表情の中には、報われなかった人生と、報われた土地という、少しねじれた物語が眠っているのかもしれない。