Visiting Historic site in Japan

 先日、秩父に日帰り巡礼に行ってきた。 西武秩父駅に降り立ったのは朝8時14分。7月の朝とはいえ、盆地特有の空気がすでにじわりと重い。でも足取りは軽かった。今年は「午歳（うまどし）」。12年に一度しか訪れない、特別な年だから。 「午歳総開帳」とは何か 秩父には三十四か所の観音霊場がある。「西国三十三か所」「坂東三十三か所」と並んで日本百観音霊場のひとつに数えられる、由緒ある巡礼路だ。 その34の札所が、午歳に一斉にご本尊を公開する──それが「午歳総開帳」。開催は12年に一度。普段は厨子の奥に厳重に安置されていて、誰も目にすることのできないご本尊の観音様に、この期間だけ直接手を合わせることができる。 秩父札所の開創は元仁元年（1224年）、午年の3月18日とされている。だから総開帳は午歳に開かれる。約800年前から続く、この土地の約束だ。 2026年の開催期間は3月18日から11月30日まで。今回は真夏の7月に、西武秩父駅から歩いて回れるコースを選んだ。 8:25 野坂寺──蓮の花が迎えてくれた 駅から徒歩10分ほどで12番・野坂寺に着く。 重厚な黒い楼門をくぐると、まず目に飛び込んでくるのが蓮の花だ。7月はちょうど見頃で、境内の池が淡いピンクで埋まっていた。「花の寺」と呼ばれる所以がよくわかる。 享保年間（1716〜1735年）に建てられた楼門に並ぶのは、地獄の十王たちの像。入り口からしてただならぬ気配だが、境内に入ると一転、庭園が美しく整えられた静かな空間が広がる。 午歳総開帳では、本堂の前に回向柱が立てられ、五色の御手綱が結ばれていた。その綱を握ると、ご本尊・聖観世音菩薩と縁を結ぶことができる。列に並んで、綱をそっとつかんだ。不思議と、手のひらに温もりのようなものを感じた気がした。 9:05 祭の湯みやげ市──巡礼グッズはここで 野坂寺を出て、来た道を戻るように西武秩父駅方向へ。駅直結の「祭の湯みやげ市」に9時の開店に合わせて立ち寄る。 白衣、輪袈裟、納経帳。巡礼に必要なものはひと通りここで揃う。秩父銘仙のハンカチや、イチローズモルト、秩父麦酒など、帰りのお土産の目星もついでにつけておく。 観光地の土産物屋とは少し違う。地場の野菜や加工品が並ぶ棚には、秩父の日常がある。 9:45 ち...

  先日、以前このブログで書いた鷲宮神社に、実際に足を運んでみた。 敷地は思っていたよりずっと広く、社殿も堂々としていた。そして何より印象的だったのは、本殿だけでなく、境内のあちこちに数多くの境内社が点在していたことだった。一つ一つの社に手を合わせながら、ふと「これはもしかして、出雲神話をまるごと歩いて回っているのではないか」という気がしてきた。 境内に勢揃いした神話の登場人物たち 鷲宮神社の主祭神は、大己貴命（大国主神）、天穂日命、武夷鳥命。だが境内社を見て回ると、そこには国譲り神話に連なる神々がずらりと並んでいた。 素戔嗚尊——大己貴命の祖先にあたる神。八岐大蛇を退治したあの神が、出雲の血筋の始まりだったことを思うと、感慨深い。 諏訪大社の系統から、建御名方神。大己貴命の息子でありながら、国譲りの際に力比べで敗れ、諏訪まで逃げてそこに鎮まったという、神話の「敗者」だ。 そして鹿島神宮の武甕槌神。まさにその建御名方神を打ち負かし、国譲りを実現させた「勝者」である。敵味方だったはずの二柱が、同じ境内に並んで祀られている。神話の対立が、時を経て静かに和解し、統合されている——そんな景色を見た気がした。 八幡神社には応神天皇。これは出雲の血筋とは直接関係がない。だが後で調べてみると、応神天皇を神格化した八幡神は、源氏の氏神そのものだった。境内に残る源頼朝お手植えと伝わる「もっこく」の木、源義家の「駒つなぎのさくら」——これらの伝承と八幡神社は、バラバラの言い伝えではなく、河内源氏一族による代々の崇敬という一本の線でつながっていたのだと気づいた。出雲系の古い信仰の土台の上に、時代が下ってから武家の信仰が重なっていく。この神社の境内は、そんな信仰の地層が、埋もれずにそのまま露出している場所だったのだ。 そして、神明神社に祀られていた天照皇大神 境内社の中に、天照皇大神を祀る神明神社もあった。この時はまだ気づいていなかったのだが、後になって、この神様が実は主祭神・天穂日命の母神にあたることを知った。 天穂日命は、天照大神と素戔嗚尊の「うけい」の際、天照大神の勾玉から生まれた神とされる。国譲り神話では、地上の国を治めるべく最初の使者として、母である天照大神から出雲へ送り出された。ところが天穂日命は、出雲の主・大己貴命の人徳にすっかり心服してしまい、3年経っても高天原に何...